新華社天津10月13日電（記者周潤健）繼今年7月25日之后，我國境內可見的奇觀天象——月掩土星將于10月15日再次“上線”，感興趣的公眾可嘗試觀賞。
月掩行星，顧名思義就是月球遮掩行星。如果使用天文望遠鏡觀察，會看到月面邊緣一點點“蠶食”行星，非常有趣。這是很難得的一種天文現象。在一個地方等待一次觀測條件很好（指在夜晚發(fā)生、地平高度足夠高）的月掩行星可能要等上很多年。
2024年7月25日在廣東深圳福田區(qū)拍攝的月掩土星。（張健攝）
金星、火星、木星和土星這四顆行星，足夠明亮、視直徑也足夠大，因此被月球遮掩時看點十足。土星最引人注目的就是那美麗的光環(huán)，它讓土星看起來像戴了一頂草帽，因此月掩土星非常具有觀賞性。
2024年7月25日在廣東佛山拍攝的月掩土星。（鄧建福攝）
月掩土星的發(fā)生與很多因素有關，例如月球和土星的公轉周期、軌道傾角、黃白交點退行等。月掩土星大致有一個周期規(guī)律，每隔5、6年會出現一個“系列”，即幾乎每月一次，然后便陷入連續(xù)幾年的沉寂。例如，今年將發(fā)生10次月掩土星，而此前的2020年至2023年則一次都沒有，2019年共發(fā)生了13次，2015年至2018年間僅有一次。
2024年7月25日在廣東東莞拍攝的月掩土星。（東莞外國語學校繁星天文社攝）
天津市天文學會理事、天津科學技術館天文科普專家宋媛媛介紹，在今年的這10次月掩土星中，我國僅可見7月25日和10月15日這兩次，均發(fā)生在凌晨。前者的觀測條件最好，我國西南地區(qū)可觀察到月球遮掩土星的全過程（掩始和掩終）。后者的可見范圍比較狹小，只有我國西藏和新疆大部地區(qū)可以觀察到月球與土星“親吻”的畫面。考慮到地形和交通因素，新疆更適合觀測。青海、貴州、云南等地能夠看到掩始，但掩終時，月球高度太低了，觀測起來比較困難。而其他部分地區(qū)可在14日入夜后觀察到土星與月球相距很近的畫面，這幕“星月對話”整夜可見。
2024年7月25日在甘肅蘭州拍攝的月掩土星。（浦石攝）
“下一次我國境內可見的月掩土星是2025年2月1日，但發(fā)生在白天，觀測效果相對較差。因此本月的這次機會就顯得尤為難得，有條件的公眾可以去觀測一番。”宋媛媛說。
2024年7月25日在貴州貴陽拍攝的月掩土星（拼版）。（楊天垚攝）
